La Iglesia AME afirma que el exoficial de servicios de vida para jubilados malversó decenas de millones
(REGISTERED NURSES) — La Iglesia Metodista Episcopal Africana ha presentado una demanda contra un exejecutivo que supervisaba el perfil de inversión de su fondo de pensiones, alegando que él y otros malversaron dinero y defraudaron a su clero y a los sacerdotes de la iglesia que dependían de su anualidad para prepararse para su jubilación.
La demanda sigue a la presentación de demandas colectivas que alegaban que la iglesia había gestionado mal los fondos del plan de pensiones, y una de ellas afirmaba que faltaba una cantidad de al menos 90 millones de dólares. La denominación religiosa, a su vez, afirma que el reverendo Jerome V. Harris y otros son responsables de las decenas de millones en mala gestión financiera.
La denuncia fue presentada ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Memphis, Tennessee, donde se encuentra la división de jubilación de la Iglesia AME, que presta servicios a unos 5.000 clérigos y trabajadores de la iglesia.
En su declaración del miércoles (25 de mayo), la Iglesia AME informó al tribunal que había descubierto en septiembre que Harris “participó en una conspiración con varias personas y/o entidades para malversar fondos y estafar a la AMEC al, entre otras cosas, proporcionar a la AMEC declaraciones financieras engañosas, incorrectas y descaradamente infladas para el Plan de Anualidades de Jubilación Ministerial de la Iglesia Metodista Episcopal Africana.”
El reverendo Jerome V. Harris. Imagen cortesía de la Iglesia AME
Harris fue supervisor ejecutivo de la División de Soluciones de Vida para Jubilados durante 21 años, elegido para mandatos de cuatro años de 2000 a 2016. Fue sucedido en 2014 por James Miller, quien notificó a los participantes del plan de anualidades en septiembre que las distribuciones del plan se detendrían mientras se realizaba una auditoría forense.
Después de una investigación independiente, la denominación concluyó que Harris y otros acusados utilizaron el dinero de jubilación de la iglesia para fines personales. Harris está implicado en la transferencia de fondos del plan a su cuenta bancaria.
No se pudo contactar a Harris de inmediato para hacer comentarios.
El tribunal declaró que respondió a la demanda colectiva presentada en marzo contra la Iglesia AME por el reverendo Pearce Ewing, un sacerdote de larga trayectoria que se jubiló en 2021.
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La denominación “niega haber participado en cualquier tipo de mala conducta o fechoría”. También negó haber mostrado negligencia o haber incumplido sus responsabilidades fiduciarias.
“Este crimen financiero ha sido cometido contra la comunidad de la Iglesia AME y, en particular, contra nuestro clero y trabajadores de la Iglesia”, declaró la obispa Anne Henning Byfield, presidenta del Consejo de Obispos de la Iglesia AME, en un comunicado. “Con la ayuda de nuestro equipo legal, la comunidad de la AMEC está comprometida a responsabilizar a los culpables y recuperar los fondos malversados”.
Basándose en la investigación, la denominación declaró que descubrió que Harris y otras partes crearon entidades a las que desviaron fondos del plan de anualidades. Las desviaciones, afirma la Iglesia AME, fueron para actividades ilícitas, como inversiones de alto riesgo y pagos a otras personas y a Harris.
La iglesia también afirma que Harris y otros utilizaron el dinero del plan para préstamos, varios de los cuales no han sido reembolsados. Mencionó un préstamo de $2.5 millones para la adquisición de 5 grandes lotes en Key Marco, Florida, propiedades cuyo valor es menos de la mitad del monto del préstamo.
La división de inversión de anualidades de la Iglesia Metodista Episcopal Africana en Memphis, Tennessee. Foto cortesía de Google Maps
Varios otros acusados incluyen a Symetra, una firma de soluciones financieras, y también fondos de capital privado como Motorskill Endeavor Team en los que la iglesia afirmó que Harris invirtió $37 en innumerables fondos de planes de anualidades sin las autorizaciones requeridas.
La iglesia inició su plan de jubilación y constituyó $49.5 millones en inversiones cuando se abrió con Symetra alrededor de diciembre de 2001.
En su último informe a la Iglesia AME, Harris afirmó que el plan estaba valorado en $128 millones. La iglesia afirmó que desde entonces ha descubierto que la última valoración es “una representación infundada hecha de manera descuidada y sigilosa para engañar a los individuos sin confirmación de terceros.”
Harris, según se afirmó, calificó las transacciones relacionadas con el fondo como “sensatas” y “tradicionales.”
La firma de auditoría Rodney Brown and Co., otro acusado en la declaración judicial, ha realizado auditorías para el departamento durante 15 años. Reflejando el informe de Harris, certificó en 2020 y 2021 que el plan de anualidades tenía $128 millones en fondos. La investigación, según la iglesia, reveló que esta valoración era “fraudulenta, incorrecta y descaradamente inflada.”
La Iglesia AME afirma que tiene la intención de recuperar “la inversión inicial completa más los intereses” para cada individuo en el plan de anualidades de jubilación.
Afirma que cualquier pérdida sufrida por Ewing es el resultado de actividades de terceros y/o “trabajadores de la iglesia que actuaron fuera del ámbito de su trabajo.”
Además de la demanda, la iglesia afirmó que Harris y otros están siendo investigados por la policía.
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📅 Last updated: 20.12.2025
❓ Frequently Asked Questions
💬 What is the AME Church pension lawsuit about?
The African Methodist Episcopal Church (AME) is suing a former executive, Reverend Jerome V. Harris, and others for allegedly embezzling and mismanaging tens of millions of dollars from its clergy pension fund. The lawsuit claims they provided misleading and inflated financial statements, defrauding thousands of church workers who relied on the retirement plan.
💬 How much money is missing from the AME Church pension fund?
While the AME Church’s lawsuit alleges tens of millions were misappropriated, a separate class-action lawsuit cited in the article claims at least $90 million is missing from the pension fund. The exact figure is part of the ongoing legal proceedings.
💬 Who was affected by the AME Church pension mismanagement?
The alleged mismanagement affected approximately 5,000 clergy and church workers who depend on the AME Church’s Ministerial Retirement Annuity Plan. These individuals were relying on these funds for their retirement security.
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